Обратный клапан, также известный как невозвратный клапан, обычно используется между несколькими (от нескольких до нескольких десятков) бурильными штангами. Его функция заключается в обеспечении беспрепятственного прохождения промывочной жидкости через внутреннее отверстие бурильных штанг к забою скважины во время бурения, предотвращая при этом обратный поток жидкости через внутреннее отверстие штанг к устью скважины. Таким образом, обеспечивается однонаправленное движение промывочной среды и предотвращается обратный поток.

Обычный обратный клапан используется при обычном вращательном бурении и обеспечивает однонаправленный поток промывочной жидкости к забою.

Обратный клапан с кабелем используется при направленном бурении. Внутри него установлен кабельный канал, который не только обеспечивает однонаправленный поток промывочной жидкости, но и позволяет передавать сигналы с забоя скважины через внутренний кабельный механизм клапана.